피부노화의 원인과 피부노화를 늦추는 방법

피부노화란?

 피부 노화는 탄력의 감퇴에서 비롯됩니다. 노화하는 피부는 적은 혈류를 공급받고 분비선의 기능이 떨어집니다. 피부가 늙어감에 따라, 피부는 점점 얇고 쉽게 상처받도록 변합니다. 이 효과가 커짐으로 인해 사람은 나이를 먹어감에 따라 피부의 자가치유력이 감퇴하는 것입니다.

피부노화의 원인

 피부의 노화 현상에는 다른 장기와 달리 시간이 흐르면 노화하는 내인성(내적) 노화와 시간에 관계 없이 노화하는 외인성(외적) 노화가 있습니다. 내인성 노화는 나이를 먹음에 따라 자연스럽게 진행되는 노화로 인체의 모든 장기가 겪는 노화와 크게 다르지 않습니다. 그러나 외인성 노화는 주로 햇빛이라는 외적 원인 때문에 생깁니다.

 

 사람의 얼굴은 생리적 노화만 진행되는 속살과는 달리 365일 햇빛에 노출될 수밖에 없기 때문에 가장 빨리 노화가 나타나는 곳입니다. 이처럼 햇빛에 의해 진행되는 노화를 '광 노화'라고 합니다. 이 광노화를 일으키는 주범은 햇빛의 성분 중 하나인 자외선입니다.

 자외선은 피부의 탱탱함을 유지시켜 주는 콜라겐과 엘라스틴의 양에 변화를 주어서 피부 노화 현상을 일으킵니다. 즉, 콜라겐 양은 감소시키고 변성된 엘라스틴의 양은 과잉으로 증식시켜, 피부가 얇아지고 탄력성을 잃으니 주름이 잡히고 처지게 됩니다. 또한, 피부는 자외선에 대한 방어의 수단으로 멜라닌 세포를 증가시켜 기미, 잡티, 주근깨 같은 것들을 만들어 냅니다. 결국 햇빛이야말로 피부에 나타나는 노화 현상들, 즉 주름이나 얼룩덜룩한 잡티 등을 만들어 늙어 보이게 하는 주범인 셈입니다.

 

 피부노화를 늦추는 방법

1. 비타민 A

 산화하는 과정에서 '트레티노인'이라는 화합물을 만듭니다. 그런데 트레티노인 성분이 함유된 화장품을 바르면, 피부와 섬유 세포가 세포 사이의 공간으로 세포의 골격을 지지해주는 물질을 보다 활발하게 분비합니다. 그 결과 피부의 주름살 부위가 탱탱하게 부풀어 주름살을 펴 주게 됩니다.

 뿐만 아니라, 트레티노인은 콜라겐의 합성을 촉진하고 정맥을 팽창시키는 역할을 하며, 결과적으로 피부에 산소 공급을 활발하게 해 주어 피부가 두꺼워지는 효과를 줍니다.

 

2. 보톡스(보툴리눔 톡신)

 최근에는 주름을 제거하는 기능성 화장품보다 훨씬 간편하고 효과도 높은 제품이 인기를 끌고 있습니다. 이는 바로 '보톡스'라는 제품입니다. 이것은 '보툴리눔 톡신'이라는 물질을 재료로 만드는데, 보툴리눔 톡신은 상한 통조림 등에서 흔히 발생하여 식중독을 일으키는 클로스트리디움 보툴리눔이라는 박테리아가 만드는 독소입니다.
 보툴리눔 톡신은 운동 신경과 근육이 만나는 곳에서 신경 전달 물질인 아세틸콜린의 분비를 억제하여, 근육의 수축을 막아 이완시키는 작용을 합니다. 그러므로 표정 주름이나 뭉쳐 있는 근육, 발달한 근육을 이완시켜 더 이상 발달하지 않도록 하는 작용을 합니다. 이러한 작용의 결과, 깊이 패여 있던 주름이 짧은 시간에 사라지게 만듭니다.

3. 비타민 C

 피부 단백질인 콜라겐의 합성을 돕고, 피부에 탄력을 주는 단백질인 엘라스틴을 보호해 잔주름을 예방합니다. 또한, 피부에 잡티를 만드는 멜라닌 색소가 과도하게 생성되는 것을 막아 주며, 자외선 차단 효과가 있기 때문에 피부를 예쁘고 뽀얗게 유지해 줍니다. 더구나 기미, 주근깨가 생기는 것도 막아 줍니다. 뿐만 아니라 피부 저항력을 강화시켜 알레르기성 피부와 쉽게 붉어지는 피부에도 좋다고 합니다.

 우리는 호흡할 때 산소를 들이마시는데, 이 산소가 흡수되는 과정에서 약 1~2%는 우리 몸에 해로운 활성 산소로 변합니다. 또한 피부가 자외선의 공격을 받으면 활성 산소가 더 많이 생깁니다. 여러 가지 이유로 체내에서 해독할 수 있는 양 이상으로 활성 산소가 많이 생기면, 세포막과 세포 내에 있는 유전자를 공격해 몸을 늙고 병들게 하며, 암을 유발하는 중요한 원인이 되기도 합니다. 그런데 비타민 C가 이 활성 산소를 안정화시켜 주는 항산화 작용을 합니다.

 

 노화가 일어나는 것은 참 자연스러운 일이지요. 하지만 얼굴이나 손만큼은 좀 더 오래 젊은 피부를 유지했으면 하는 생각이 드는 분들이 많을 것입니다. 다행히도 이를 위한 화장품이나 시술, 영양소 등이 알려져서 관리만 잘 한다면 좀 더 오랜 기간 동안 탱탱한 피부를 유지할 수 있게 되었습니다. 

 피부노화를 늦추기 위해서, 저의 경우에는 영양소를 섭취하는 것에 중점을 맞추어 관리를 해보려 합니다. 비타민A와 비타민C는 우리가 먹는 야채나 과일 및 다른 신선식품들로부터 쉽게 섭취할 수 있고, 영양제로도 잘 나와 있기 때문에 꾸준히 잊지 않고 이 영양소들을 잘 섭취해주면 큰 도움이 될 거라 생각합니다. 

 우리 모두 피부를 잘 관리하여서 탱탱하고 건강한 피부를 유지할 수 있기를 응원합니다!

 

 

(참고문헌:위키백과//[네이버 지식백과] 노화 방지 (상위5%로 가는 생물교실3, 2008. 7. 10., 신학수, 이복영, 백승용, 구자옥, 김창호, 김용완, 김승국)//[네이버 지식백과] 피부 노화의 주요 원인인 자외선을 효과적으로 차단할 수 있는 방법은? (중앙대학교병원 건강칼럼)