척추디스크 원인과 디스크 치료 및 예방하는 방법

 

척추디스크 원인

  우리가 흔히 병명처럼 잘못 쓰고 있는 ‘디스크’라는 말은 척추체 사이를 연결하는 구조물을 일컫는 것으로 이에 해당하는 정확한 병명은 ‘척추 추간판 탈출증’ 또는 ‘수핵 탈출증’입니다. 요추 디스크의 가장 흔한 원인은 요추 추간판의 퇴행성 변화로 10대 후반에서 20대 초반의 나이에 시작되는데, 추간판 탈출증의 빈도는 20대에 갑자기 증가하기 시작하여 활동성이 강한 40대까지 발생합니다. 

 

  디스크는 정확한 용어로 수핵 탈출증이라고 하는데요, 이는 디스크 자체가 주위를 둘러싸고 있는 섬유륜이라는 구조와 함께 중앙에 수핵이라는 젤리 같은 완충 역할을 하는 부위가 존재하고 있고, 이 수핵이 퇴화된 섬유륜의 균열 사이로 신경관이 있는 후방으로 나오게 되면 신경을 눌러 증상을 유발하기 때문에 수핵 탈출증으로 불리우고 있습니다. 

 수핵은 연구 결과상 20세 까지는 퇴행성 변화가 진행되지 않고, 20세 이후 퇴행성 변화를 조금씩 거치는 걸로 알려져 있습니다. 그러나 최근에는 중고생들 가운데서도 이 수핵 탈출증이 있는 경우들이 흔치 않습니다. 이는 오랜 시간의 좌식 생활과 자세 이상으로 발병 시기가 일찍 초래된다는 보고들이 이어지고 있습니다.

  수핵 탈출증이 생기면 초기에는 목의 통증이나 허리 통증이 지속되다가 점차 팔과 다리로 저리고 당기는 저림 증상이 동반되는데, 허리나 목의 통증 없이 바로 저림 증상이 나타나는 경우들도 있습니다. 따라서 허리가 아프다고 해서 모두 수핵 탈출증으로 볼 수는 없으며 허리의 통증 중 일부가 이 수핵 탈출증에 해당한다고 볼 수 있습니다.

 

척추디스크 치료

 몇 가지 이학적 검사와 정밀검사에서 수핵 탈출증이 진단이 되면 일차적으로 약물 치료를 통하여 이러한 증상의 완화를 기대해 볼 수 있습니다. 이러한 약물 치료에 반응하지 않는 경우 수핵 탈출증이 있는 부위에 직접 약물을 투입하는 방법인 신경차단술이 적용될 수 있으며, 이는 마취제와 스테로이드라는 약물의 혼합 주사법인데, 이 주사법은 신경이 수핵에 의해 눌리면서 부어오르는 부종을 줄이고 통증의 전달 신호를 차단하여 증상의 호전을 기대해 볼 수 있는 방법으로써 많은 효과를 입증하고 있습니다. 약 6-8주간의 약물 치료나 신경차단술에서도 반응하지 않는 추간판 탈출증의 경우 수술적 치료를 시행해 볼 수 있습니다.

 단순 추간판 탈출증의 경우, 관혈적 수술은 추간판 부위를 열어서 직접 추간판을 꺼내는 수술을 할 수 있으며, 이는 가장 오래된 방법입니다. 그러나 최근에는 요추부의 내시경적 추간판 절제술이 각광을 받고 있으며, 이는 탈출된 수핵 부위에 미세 카메라를 삽입하여 그 부위만을 절개하고 들어가 적은 주위조직의 손상을 주면서 수핵을 제거할 수 있는 기술입니다. 

 

 경추의 경우, 체중부과의 부담이 적기 때문에 경추 인공관절을 삽입하여 보다 정상에 가까운 운동을 유지할 수 있는 기기들이 개발되어 있어, 좀 더 좋은 결과를 기대해 볼 수 있습니다.

 

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척추디스크 예방하는 방법

 허리 건강을 위해 적절한 운동이 필요합니다. 운동량이 부족하면 살이 찌는 것은 물론 척추를 지탱하는 근육도 약해집니다. 허리 근육이 척추와 추간판(디스크)을 제대로 받쳐주지 못하면, 몸이 충격을 받을 때 그 충격이 그대로 척추와 디스크에 전해지게 되므로 체중 조절에 효과적인 유산소 운동과 척추를 지지하는 근육 강화 운동을 병행해야 합니다. 뛰는 운동보다는 매일 30분 정도의 걷기나 자전거 타기, 수영 등이 좋습니다. 등산은 디스크 초기 환자라면 무리하지 않는 선에서 보폭을 작게 하고 허리를 편 자세로 오르면 가능하지만, 증상이 심하다면 하지 않는 것이 좋습니다.

 

 저는 이미 디스크, 즉 수핵 탈출증이 이미 진행된 상황인데요. 병원에서 진단받기로는 디스크가 터지기 전인 돌출이 된 상태라고 표현을 하셨습니다. 척추디스크에 있는 수핵이 그동안의 구부정한 자세와 오랫동안의 지속적인 압력에 의해 튀어나와 신경을 누르고 있는 상태가 된 것이죠. 이로 인해 사무직에 종사했던 저는 더이상 좌식업무를 하는 정규직을 할 수 없게 되었습니다. 매일 8시간을 의자에서 지낼수록 점점 허리를 제대로 가누지 못하는 상황이 계속되었기 때문이죠. 

 허리통증이 목과 발끝까지 저릿함과 삐끗함을 느끼다보니 척추수술 전단계인 척추시술이 권해졌지만, 주변 사람들의 만류로 인해 약물치료와 물리치료를 먼저 진행해보았습니다. 약물치료도 안좋은 얘기들이 많아서 고민이 많았지만 직접 효과를 본 지인의 소개로 간 큰 병원 마취통증의학과를 방문하여 1회의 직접 척추에 주사를 놓는 치료를 받았고, 효과가 없을 시 한 번 더 주사를 맞기로 했습니다.  2~3일 동안은 큰 효과 없이 오히려 주사를 척추에 놓았던 아픔이 가시질 않아서 걱정이 되었습니다. 그러다 3일이 지났을 때 신기할 정도로 심각했던 통증이 사라졌습니다. 주사를 맞은 후에는 걷기운동을 집중적으로 했는데요. 일주일에 5일 이상은 30분에서 1시간 정도를 걸었습니다. 본래대로 멀쩡한 사람이 된 듯 했습니다. 하지만 좌식업무를 하루에 5시간 이상하는 사무직알바를 한 지 얼마 되지 않아 다시 디스크가 심해지기 초기단계로 돌아오더군요. 하는 수 없이 그동안 해오던 일을 중단하고 지금은 새로운 직업을 찾는 여정 중에 있습니다. 

 저와 같이 앉아 있음으로 인해 생긴 디스크는 더 이상 앉아 있는 자세를 오래 유지해서는 안 될 것입니다. 자신이 그동안 앉아 있는 일에 익숙해져 있고 그런 일이 적성에 맞는다고 하더라도 척추가 망가져 삶에 큰 지장이 생긴다면 아무 소용이 없지요. 사람은 각자 무한한 가능성이 있고 오래 앉아 있는 업무가 아니더라도 할 수 있는 일은 많다고 생각합니다. 하루 빨리 척추를 위한 새로운 삶을 찾으시는 것이 좋습니다.

 

 이번 포스팅은 저의 삶의 전환점이 된 건강문제이니만큼 제 이야기가 좀 길었네요. 만약 저처럼 비슷한 증상으로 비슷한 상황에 처해 있으시다면 이 포스팅을 통해 조금이나마 도움이 되시기를 바라고 함께 극복해내시기를 응원합니다!

 

 

 

(참고문헌:[네이버 지식백과] 디스크(척추 추간판 탈출증) (삼성서울병원 건강칼럼)//[네이버 지식백과] 척추 디스크 (가톨릭중앙의료원 건강칼럼, 대전성모병원)//[네이버 지식백과] 관절염/디스크 환자의 다이어트 (다이어트 가이드, 이승화, 이승화)//)